De snijvoeg goed inrekenen

Een laserstraal is geen wiskundige lijn maar een gereedschap met breedte. Hij loopt midden over de lijn die jij hebt getekend en verdampt links en rechts daarvan telkens de helft van zijn breedte. Dit materiaalverlies heet de snijvoeg.

De machine compenseert dat niet zelf. Hij snijdt precies daar waar jouw lijn ligt — een gereedschapsradiuscorrectie zoals bij frezen bestaat hier niet. Dat is geen tekortkoming maar de voorwaarde dat jij zelf bepaalt aan welke kant van de lijn het materiaal verdwijnt.

Waarom steekverbindingen dubbel geraakt worden

Bij een pen-en-gatverbinding werkt het effect twee keer in dezelfde richting. De pen wordt een snijvoeg smaller, het bijbehorende gat een snijvoeg breder. De speling daartussen is dus twee keer de snijvoeg.

Concreet: bij acrylaat van 3 mm met ongeveer 0,35 mm snijvoeg zit een op nominale maat getekende pen met circa 0,7 mm speling in het gat. Dat is het verschil tussen een verbinding die klemt en een die uit elkaar valt — en de meest voorkomende reden dat een zorgvuldig ontworpen behuizing niet houdt.

Je kunt op één plek compenseren of verdelen: de pen een snijvoeg breder tekenen, of het gat een snijvoeg smaller, of elk de helft. Rekenkundig is dat gelijkwaardig. In de praktijk is het meestal handiger de binnenmaat aan te passen, omdat buitencontouren vaak aan andere maten hangen.

Hoe breed is de snijvoeg

Er bestaat geen algemeen geldende waarde. De snijvoeg hangt af van het materiaal en de dikte, van de brandpuntsafstand van de lens, van de druk van de proceslucht en van de fabricagetolerantie van de plaat zelf. Hij kan zelfs binnen dezelfde charge variëren.

De volgende waarden komen uit onze eigen productie. Ze dienen als startpunt voor het ontwerp — ze vervangen geen proefsnede.

De kam is de snijvoeg om aan te raken. Van rechts naar links worden sleuven en bruggen steeds smaller — 30, 20, 10, 9, 8 mm en zo verder tot 0,5 mm. Bij de brede trappen valt het materiaalverlies niet op. Bij de smalle beslist het of er überhaupt nog iets overblijft.

De reden is dezelfde als hierboven: een brug wordt van twee kanten aangesneden en verliest daardoor een volle snijvoeg aan breedte. Van een op 0,5 mm getekende brug laat acrylaat met 0,3 tot 0,4 mm snijvoeg nog maar zo’n 0,1 tot 0,2 mm over — een draad die bij het uitnemen breekt of vervormt. Precies dat zie je op de foto bij de meest linkse trap.

Omdat multiplex een kleinere snijvoeg heeft, blijft daar bij dezelfde tekening meer materiaal staan. Twee kammen uit hetzelfde bestand zien er bij de fijne trappen daarom anders uit — dat is geen fout maar het materiaalverschil.

Twee problemen met dezelfde oorzaak

Fijne roosters, lamellen en belettering met dunne verbindingen mislukken niet door de laser maar door deze rekensom. Als een letter zoals een « e » alleen via een brug van 0,4 mm samenhangt, is die brug na het snijden weg en valt het binnendeel eruit.

Omgekeerd geldt hetzelfde voor zeer smalle sleuven: ze worden breder dan getekend. Een op 0,5 mm getekende sleuf, bedoeld voor een plaatje van 0,5 mm, heeft achteraf duidelijke speling — hij meet in werkelijkheid eerder 0,8 tot 0,9 mm.

Wanneer je de snijvoeg mag negeren

Bij decoratieve onderdelen, bordjes, hangers en alles wat op zichzelf staat, maakt een tiende millimeter niets uit. Reken hier niets om — je maakt de tekening alleen onoverzichtelijk.

Rekening houden moet je overal waar twee gesneden onderdelen samenwerken: steekverbindingen, behuizingen, passingen voor assen en lagers, in elkaar grijpende tandwielen, inlegdelen, frontpaneeluitsparingen voor connectoren en displays.

De proefsnede

1. Teken een smalle strook met drie sleuven: één op nominale maat, één een halve snijvoeg smaller, één een volle snijvoeg smaller.
2. Daarbij een passende pen op nominale maat, meerdere keren uitgevoerd.
3. Bestel beide op het kleinste plaatformaat — dat kost weinig en beantwoordt de vraag definitief.
4. Neem de combinatie die met lichte druk samengaat en er niet vanzelf uitvalt. Noteer die correctiewaarde voor materiaal en dikte.

Deze weg is onder onze klanten gebruikelijker dan je denkt: een aanzienlijk deel van de terugkerende bestellingen begint met een kleine proefplaat vóór de eigenlijke serie. Dat is geen omslachtigheid maar de goedkoopste manier om een dure misdruk te voorkomen.