Platen voor custom keyboards

Een switchplate is een plaat met per toets een vierkante uitsparing. De switches klikken er met hun zijclips in vast en worden zo onafhankelijk van de print gehouden — dat maakt de aanslag steviger en het typegevoel gelijkmatiger.

De standaardmaat voor de uitsparing is 14 × 14 mm. Dat is geen willekeurige waarde maar de maat waarbij de clips van een MX-compatibele switch pakken. Juist daarom is de snijvoeg hier geen detail maar de doorslaggevende factor.

De dikte bepaalt het typegevoel

Opdat de clips van een MX-switch boven en onder pakken, moet de plaat ongeveer 1,5 mm dik zijn. Wordt ze dikker, dan pakken de clips niet meer goed; wordt ze dunner, dan zit de switch los en kan hij bij het aftrekken van een keycap meekomen.

Wie bewust meer flex wil, werkt met dunner materiaal of met extra uitsparingen tussen de rijen in plaats van een gesloten vlak. Acrylaat is brozer dan metaal — royaal uitgesneden flexpatronen kunnen bij stevig typen breken.

Layoutbestanden

De posities van de uitsparingen hoef je niet zelf te construeren. In de scene is het gebruikelijk de layout in een van de gangbare editors samen te stellen en daaruit met een generator een plaattekening als vectorbestand te laten maken.

Wat die generatoren je niet uit handen nemen: ze kennen onze snijvoeg niet. Sommige bieden een correctiewaarde — vul die dan in. Bieden ze er geen, corrigeer de uitsparingen dan achteraf in je tekenprogramma voordat je het bestand uploadt.

Behuizingsplaten

Naast de switchplate worden vaak meteen de behuizingsdelen meegesneden — bodem, framelagen en deksel als gestapelde platen die met doorlopende bouten worden verbonden. Deze sandwichbouw is ideaal voor plaatmateriaal, omdat hij zonder vingerlassen toekomt en in hoogte vrij aanpasbaar is.

Voor het uiterlijk loont het de zichtbare randen mee te denken: bij transparant acrylaat zie je elke laag van opzij. Wie dat benut, combineert kleuren bewust; wie het niet wil, neemt opaak materiaal voor de tussenlagen.